Het Zwitserse meubelconcern USM presenteert tijdens Milan Design Week 2026 een samenwerking met de kunstenaar en prentenboekauteur Kasing Lung, schepper van The Monsters. De collectie draagt de naam Beautiful Thing en bestaat uit een gelimiteerd verzamelobject en een bijzondere meubellijn van het USM Haller-systeem voorzien van illustraties van Lung. De presentatie is van 20 tot en met 25 april te bezoeken in Milaan aan Via San Marco 26.
Kasing Lung en het mondiale fenomeen Labubu
Kasing Lung groeide op in China en verhuisde op jonge leeftijd naar Europa, waar hij prentenboeken las om de taal te leren. Dat legde de basis voor zijn fascinatie met illustratie en mystieke folklore. Zijn debuut als prentenboekauteur met Oki won in 2003 de eerste prijs in de Europese prentenboekenwedstrijd. Via een samenwerking met het Hongkongse designer-speelgoedmerk HOW2WORK ontstond de wereld van The Monsters, een collectie speelgoedfiguren gebaseerd op Noordse folklore. De bekendste figuur is Labubu, die wereldwijd uitgroeide tot een gewild modeaccessoire en verzamelobject.
Limited edition display met co-branded Labubu en NFC-authenticatie
Het centrale product van de samenwerking is een gelimiteerd verzamelset waarin een glazen USM-vitrinekast met illustraties van Lung een exclusieve co-branded Labubu-figuur met de naam Bob herbergt, aangevuld met een miniatuur USM-stoel. Elk exemplaar wordt geleverd met een door Lung gesigneerd echtheidscertificaat en een NFC-geauthenticeerde unieke verzamelaarscode. Zowel het gelimiteerde object als de speciale meubellijn zijn verkrijgbaar via het luxe warenhuis Lane Crawford.
Designmerk en populaire collectables als convergerende markten
De samenwerking tussen USM en Kasing Lung is een voorbeeld van een bredere beweging waarbij premium designmerken en de markt voor designer-speelgoed en collectables naar elkaar toegroeien. Labubu heeft in korte tijd een opmerkelijk breed publiek bereikt dat aanzienlijk verder reikt dan de traditionele speelgoedliefhebber, mede door de associatie met mode en luxe. Voor USM, een merk dat zijn reputatie bouwde op tijdloos en modulair meubilair voor veeleisende kopers, is de stap naar een gepersonaliseerde limited edition met NFC-authenticatie een bewuste uitbreiding van de merkbeleving richting een verzamelaarsmarkt. De vraag is of de combinatie van Zwitserse meubelengineering en een speelse illustratiewereld een publiek aanspreekt dat al actief is in beide werelden, of dat het primair een activatie is voor bestaande fans van een van de twee.
Bron: Persbericht USM, gepubliceerd in maart 2026. Presentatie van 20 tot 25 april 2026 tijdens Milan Design Week, Via San Marco 26, Milaan.
